Ley 40 horas en Chile: hoy rigen 42 horas y en 2028 bajan a 40

La Ley 21.561, conocida como ley de las 40 horas, no bajó la jornada de golpe. La repartió en tres escalones y hoy, en octubre de 2026, Chile está en el segundo: 42 horas semanales desde el 26 de abril de 2026. Queda una sola fecha por delante, el 26 de abril de 2028, cuando el tope llega a 40. Si en tu empresa los turnos siguen armados con 44 horas, cada semana estás generando horas extraordinarias aunque nadie las haya pactado.

¿Cuál es el calendario de la Ley 21.561?

La ley se publicó en el Diario Oficial el 26 de abril de 2023. Su artículo primero transitorio fija la reducción contada desde esa fecha: 44 horas al primer año, 42 al tercero y 40 al quinto.

El Ministerio del Trabajo aclara que nada impide adelantarse y pasar a 40 horas antes de 2028. Y hay una regla que no cambia en ninguna etapa: la reducción no puede significar una baja de remuneraciones.

¿Cómo se aplicó la rebaja de 44 a 42 horas?

Lo ideal es acordarlo con los trabajadores. Si no hay acuerdo, la Dirección del Trabajo dictaminó un criterio que el Ministerio resume así:

• Jornada de cinco días: se descuenta una hora al término de la jornada en dos días distintos de la semana.
• Jornada de seis días: se descuentan 50 minutos al término de la jornada en dos días distintos y los 20 minutos restantes en un tercer día.

Le corresponde al empleador elegir esos días, respetando la distribución semanal pactada. El tiempo de colación tampoco cambia: sigue siendo de al menos media hora y no se cuenta como trabajado, según el artículo 34 del Código del Trabajo.

Hay otras reglas del Código, ya modificadas por la ley, que conviene tener a mano al rearmar los turnos:

• La jornada semanal no puede distribuirse en más de seis ni en menos de cinco días, y la jornada ordinaria no puede pasar de 10 horas diarias (artículo 28).
• Se puede pactar un promedio semanal en ciclos de hasta cuatro semanas (artículo 22 bis). En ese esquema ninguna semana puede pasar de 45 horas ordinarias, ni mantenerse en ese límite más de dos semanas seguidas, y hay que fijar de común acuerdo un calendario del ciclo.
• La distribución 4x3 (cuatro días de trabajo y tres de descanso) es voluntaria y, según el Ministerio, aplica en empresas que ya operan con 40 horas.

¿Cómo se pagan las horas extraordinarias con 42 horas?

Lo que pase de 42 horas semanales, o de la jornada pactada si es menor, es jornada extraordinaria. Las reglas del Código del Trabajo:

• Máximo dos horas extra por día, sólo en faenas que no perjudiquen la salud (artículo 31).
• Pacto por escrito para atender necesidades temporales, con vigencia de hasta tres meses renovable. Sin pacto, igual se consideran extraordinarias las horas trabajadas en exceso con conocimiento del empleador (artículo 32).
• Recargo mínimo del 50 % sobre el sueldo convenido, pagado junto con la remuneración del mismo período.

Para un sueldo mensual, la cuenta habitual es: sueldo ÷ 30 × 28 ÷ (4 × 42) × 1,5. Con 42 horas, eso equivale a multiplicar el sueldo por 0,0083333. Un ejemplo con un sueldo de CLP 900.000:

Si esa persona trabajó 6 horas extra en el mes, le corresponden CLP 45.000 adicionales. Para trabajadores con sueldo diario, la Dirección del Trabajo indica otra fórmula que incluye la semana corrida. Para sumar las horas sin errores de redondeo puedes usar la calculadora de horas extra.

La ley agregó una alternativa: pactar por escrito que las horas extra se compensen con días adicionales de feriado, hasta cinco días hábiles al año. Cada hora extra vale una hora y media de descanso, y los días deben usarse dentro de los seis meses siguientes al ciclo en que se generaron, avisando con 48 horas de anticipación; si no se piden a tiempo, se pagan. Se parece a un banco de horas, pero con estos límites concretos.

¿Qué exige la ley sobre el reloj control?

El nuevo artículo 33 del Código del Trabajo dice que controlar la asistencia y determinar las horas, ordinarias o extraordinarias, es un deber del empleador. Para eso debe llevar un libro de asistencia, un reloj control con tarjetas de registro o un sistema electrónico de registro.

Los sistemas electrónicos tienen que cumplir las condiciones que fije una resolución del Director del Trabajo publicada en el Diario Oficial, y la Dirección del Trabajo puede pronunciarse, a petición de parte, sobre si un sistema se ajusta a ellas. Antes de contratar uno, pide al proveedor el documento que acredite ese cumplimiento y revisa la normativa vigente de la DT; si tienes dudas sobre tu caso, consulta con tu asesor laboral.

¿Qué preparar antes de abril de 2028?

Dos años parecen mucho, pero rearmar turnos en una operación de varios locales toma tiempo. Lo práctico:

1. Revisa contratos y anexos. Cualquier jornada pactada en 44 horas debió ajustarse en abril de 2026; en 2028 habrá que volver a hacerlo.
2. Simula el rol con 40 horas. Si trabajas en rotación, la guía para armar turnos rotativos te sirve para probar escenarios de cinco días de 8 horas o el esquema 4x3.
3. Ordena los pactos de horas extra. Duran hasta tres meses; lleva un control de vencimientos.
4. Sal de la planilla manual. Con cada cambio de tope, las fórmulas de una hoja de cálculo se quedan desfasadas. Si todavía consolidas a mano, revisa cómo pasar del Excel a un sistema de asistencia.

Cómo lo resuelve un sistema de asistencia

En Time Dalton defines turnos, rol semanal, tolerancias y feriados por sede, y cambiar el tope de 42 a 40 horas es una configuración, no una fórmula que haya que rehacer. El sistema detecta tardanzas, faltas y salidas anticipadas, y separa las horas extraordinarias con un tope configurable y una segunda firma antes de aprobarlas. La gente marca en un kiosko con tablet, con su número o el QR de su gafete y una foto, o desde la app con foto y ubicación. Las marcaciones no se editan ni se borran: se anulan con motivo y queda registro en una bitácora encadenada.

Time Dalton no calcula la remuneración chilena: exporta horas ordinarias y extraordinarias a Excel o por API para tu sistema de remuneraciones. Revisa la página de reloj control en Chile o prueba la demo con una empresa de ejemplo.