Vacaciones en Costa Rica: dos semanas por cada 50 y cómo se pagan

"Me tocan quince días", "son diez hábiles", "son catorce naturales": en muchas oficinas de Costa Rica cada quien tiene su versión. El Código de Trabajo habla de semanas, no de días, y eso explica buena parte de la confusión. También fija cómo se calcula el pago, cuándo se pueden partir y en qué casos se pueden pagar en efectivo. Esta guía va artículo por artículo, con ejemplos en colones.

Cuántas vacaciones corresponden

El artículo 153 fija el mínimo: dos semanas de vacaciones remuneradas por cada 50 semanas de labores continuas al servicio del mismo patrono. Los contratos o convenciones pueden dar más, nunca menos.

Si la relación termina antes de completar las 50 semanas, la persona tiene derecho, como mínimo, a un día de vacaciones por cada mes trabajado, que se paga al salir.

Ejemplo. Alguien entra el 1 de febrero y renuncia el 31 de agosto: trabajó 7 meses completos, así que le corresponden al menos 7 días de vacaciones pagados en la liquidación.

Qué no interrumpe la continuidad

El mismo artículo dice que no cortan las 50 semanas:

• las licencias sin goce de salario,
• los descansos que otorgan el Código y sus leyes conexas,
• las enfermedades justificadas,
• la prórroga o renovación inmediata del contrato,
• cualquier otra causa análoga que no termine el contrato.

Y el artículo 154 aclara que el derecho existe aunque la persona no trabaje todas las horas de la jornada ni todos los días de la semana. Una jornada parcial también genera vacaciones.

Cuándo se disfrutan

El patrono fija la época, pero debe hacerlo dentro de las 15 semanas siguientes al día en que se cumplen las 50 de servicio (art. 155), cuidando que no se afecte la operación ni la efectividad del descanso.

Reglas que suelen olvidarse:

• Sin interrupciones. Las vacaciones se gozan de corrido (art. 158).
• Máximo dos fracciones. Solo si las partes lo convienen y si las labores son de índole especial y no permiten una ausencia muy prolongada.
• No se acumulan. Salvo por una sola vez para puestos técnicos, de dirección o de confianza difíciles de reemplazar, o cuando la familia vive en otra provincia (art. 159).
• Constancia escrita. El artículo 161 manda dejar testimonio de la concesión. Si ante una inspección el patrono no muestra la constancia firmada, se presume que las vacaciones no se dieron.

Cómo se calcula el pago

El artículo 157 define la base:

El punto clave son las horas extra: entran en el promedio. Por eso un registro de extras incompleto termina en vacaciones mal pagadas.

Ejemplo en una empresa de servicios. Una persona ganó en las últimas 50 semanas ₡6,000,000 de salario ordinario y ₡450,000 en horas extra:

1. Total: ₡6,450,000.
2. Promedio semanal: ₡6,450,000 ÷ 50 = ₡129,000.
3. Dos semanas de vacaciones: ₡129,000 × 2 = ₡258,000.

Sin las horas extra, el pago habría sido ₡240,000. La diferencia, ₡18,000, es lo que se reclama si las extras no se registraron.

Ejemplo de vacaciones proporcionales. Con un salario mensual de ₡420,000 y 7 meses trabajados, el valor diario a ₡420,000 ÷ 30 es ₡14,000, y los 7 días suman ₡98,000. El Código no fija el divisor para este caso; confirma con tu asesor laboral el que aplica tu empresa.

¿Se pueden pagar en dinero?

El artículo 156 dice que las vacaciones son absolutamente incompensables, con tres excepciones:

1. Cuando el contrato termina por cualquier causa: se pagan las no disfrutadas.
2. Cuando el trabajo es ocasional o a destajo.
3. Cuando, por una circunstancia justificada, no se disfrutaron: se puede convenir el pago del exceso sobre las dos semanas mínimas, siempre que no supere tres periodos acumulados y que la persona no haya recibido ese beneficio en los dos años anteriores.

Es decir, las dos semanas mínimas de cada periodo se disfrutan; lo que se puede compensar es lo que pase de ahí.

Faltas, incapacidades y vacaciones

El artículo 160 es corto y directo: las faltas injustificadas solo se pueden descontar del periodo de vacaciones cuando se hubieran pagado. Si la ausencia ya se rebajó del salario, no se puede rebajar otra vez de las vacaciones.

Las incapacidades justificadas, en cambio, no interrumpen la continuidad, como vimos arriba. Si una incapacidad cae en medio de las vacaciones, consulta con tu asesor laboral cómo reprogramar los días.

Las vacaciones tampoco se confunden con los feriados de 2026, que tienen su propia regla de pago. Y si llevas tiempo a favor de las personas, la guía de banco de horas explica cómo no mezclarlo con vacaciones.

Cómo llevar el control

• Registra la fecha de ingreso real de cada persona y cuenta las 50 semanas desde ahí.
• Programa dentro de las 15 semanas y deja el aviso por escrito.
• Guarda la constancia firmada de cada periodo disfrutado.
• Conserva el detalle de horas extra de las últimas 50 semanas: es la base del pago y del aguinaldo.

Para revisar horas y minutos antes del cálculo, usa el convertidor de minutos a horas decimales.

Ejemplo de calendario

Una persona ingresó el 6 de enero de 2025. Sus 50 semanas se cumplen el 22 de diciembre de 2025, y el patrono debía programar las vacaciones dentro de las 15 semanas siguientes, es decir, a más tardar a inicios de abril de 2026. Si se acordó partirlas en dos fracciones, cada parte se registra con su fecha y la constancia firmada.

Cómo lo resuelve un sistema de asistencia

Time Dalton registra cada marcación en kiosko web o en la app con foto, prueba de vida y cotejo facial 1:1, y las ausencias se manejan como incidencias que el supervisor justifica con su motivo, como vacaciones o permiso. Las horas extra aprobadas, con su segunda firma, quedan en reportes por persona que puedes filtrar por periodo y exportar a Excel o por API. En Costa Rica no tiene nómina integrada, así que el cálculo de vacaciones se hace en tu sistema de planilla con esos datos.

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