Indemnización por años de servicio en Chile: cálculo, topes y recargos

La indemnización por años de servicio es el pago más alto que suele traer un despido en Chile, y también el que más reclamos genera. La regla parece simple, 30 días por año, pero tiene tres topes, una base de cálculo con exclusiones y recargos que puede ordenar un juez. Aquí va la regla completa, con un ejemplo en pesos y la UF del 30 de septiembre de 2026.

¿Cuándo se paga la indemnización por años de servicio?

El artículo 163 del Código del Trabajo la exige cuando se cumplen dos condiciones:

1. El contrato estuvo vigente un año o más.
2. El empleador le pone término por el artículo 161: necesidades de la empresa (racionalización, bajas en la productividad, cambios en el mercado) o desahucio, que sólo procede con gerentes y otros cargos con poder de administración, cargos de exclusiva confianza y trabajadores de casa particular.

No corresponde por las causales del artículo 159 (mutuo acuerdo, renuncia, muerte, vencimiento del plazo, conclusión de la obra, caso fortuito) ni por las del artículo 160 (falta de probidad, abandono, inasistencias, entre otras), salvo que un juez declare injustificado el despido. En ese caso el artículo 168 entiende que el contrato terminó por el artículo 161 y agrega un recargo.

Además, el artículo 161 no puede invocarse mientras la persona tiene licencia por enfermedad común, accidente del trabajo o enfermedad profesional.

¿Cómo se calcula?

Si no hay una indemnización pactada mayor, el artículo 163 manda pagar 30 días de la última remuneración mensual devengada por cada año de servicio y fracción superior a seis meses, con un límite de 330 días.

El tope de 330 días no se aplica a quienes fueron contratados antes del 14 de agosto de 1981 y seguían con contrato al 1 de diciembre de 1990 (artículo 7º transitorio). Para todos los demás, 11 años es el máximo.

¿Qué entra en la última remuneración?

El artículo 172 define la base. Comprende toda cantidad que el trabajador estaba percibiendo al terminar el contrato, incluidas sus cotizaciones de previsión y salud y las regalías o especies avaluadas en dinero. Quedan fuera:

• la asignación familiar legal,
• los pagos por sobretiempo (horas extra),
• los beneficios esporádicos o que se pagan una vez al año, como gratificaciones y aguinaldos de Navidad.

Si la remuneración es variable, la base es el promedio de los últimos tres meses calendario. Si la gratificación se paga mes a mes, su inclusión en la base es un punto discutido: consulta con tu asesor laboral.

Tope de 90 UF. Para las indemnizaciones del título, la remuneración mensual que se considera no puede superar 90 UF del último día del mes anterior al pago. Con la UF del 30 de septiembre de 2026 (CLP 41.057,20, según el SII), el tope para un pago en octubre de 2026 es de CLP 3.695.148.

Ejemplo con pesos y UF

Andrés entró el 1 de febrero de 2017 y lo despiden por necesidades de la empresa el 15 de octubre de 2026, sin aviso previo. Tiene 9 años, 8 meses y 14 días de antigüedad: la fracción supera los seis meses, así que se pagan 10 años.

En el caso B se aplicó el tope de 90 UF también a la sustitutiva, porque el artículo 172 lo extiende a «las indemnizaciones establecidas en este título», donde está el aviso previo. Si tu caso tiene dudas, revísalo con tu asesor laboral. Si el pago se hiciera en noviembre, se usaría la UF del 31 de octubre.

A estas indemnizaciones se suman las remuneraciones pendientes, las horas extra no pagadas y el feriado proporcional, que se liquidan en el finiquito.

Aviso previo: 30 días o un mes de sueldo

Cuando se invoca el artículo 161, el artículo 162 exige avisar al trabajador por escrito con al menos 30 días de anticipación, con copia a la Inspección del Trabajo. Si el empleador no avisa, paga una indemnización sustitutiva igual a la última remuneración mensual devengada. El artículo 163 dice que ambas indemnizaciones son compatibles.

La carta debe indicar el monto total a pagar. Según el artículo 169, esa comunicación es una oferta irrevocable de pago de las indemnizaciones, que se pagan en un solo acto al firmar el finiquito. Las partes pueden pactar cuotas con intereses y reajustes, pero el pacto debe ratificarse ante la Inspección del Trabajo.

Antes de despedir hay que informar por escrito el estado de pago de las cotizaciones previsionales hasta el mes anterior. Si no están pagadas, el despido no pone término al contrato (artículo 162).

Recargos si el despido es injustificado

El trabajador tiene 60 días hábiles desde la separación para demandar. Si el juez le da la razón, el artículo 168 aumenta la indemnización por años de servicio:

En el caso A, un recargo del 30 % suma CLP 4.500.000 a la indemnización por años de servicio. El plazo para demandar se suspende si la persona reclama ante la Inspección del Trabajo, pero nunca puede pasar de 90 días hábiles desde la separación.

Dónde entra el reloj control

Los despidos por causales del artículo 160, como inasistencias o abandono del trabajo, se discuten con los registros de asistencia en la mano. Si el registro tiene huecos, marcaciones corregidas sin motivo o ausencias sin respaldo, al empleador le cuesta probar la causal, y un despido mal fundado puede terminar con un recargo del 80 %. La antigüedad exacta, que decide si una fracción supera los seis meses, también sale de las fechas de ingreso y término registradas. Sobre cómo tratar las faltas, revisa atrasos y descuentos.

Cómo ayuda un sistema de asistencia

Time Dalton no calcula indemnizaciones ni finiquitos. Sí guarda la historia de asistencia que se pide cuando hay un despido en discusión: marcaciones con foto, faltas y licencias con su motivo, horas extra aprobadas con segunda firma y una bitácora donde nada se borra, sólo se anula con motivo. Todo se exporta a Excel o por API.

El registro oficial de asistencia debe ser un libro, un reloj control con tarjetas o un sistema electrónico autorizado por la DT según la Resolución Exenta 38. Time Dalton no está autorizado por la DT, así que antes de usarlo revisa ese requisito con tu asesor laboral, incluido si un control operativo adicional (turnos, incidencias, reportes) es compatible con el criterio de llevar un solo sistema de registro. Más en reloj control en Chile o en la demo.