Jornada flexible y turnos de 6 horas en Colombia: cuándo no hay recargo

La jornada de 42 horas no obliga a trabajar 7 horas todos los días. El artículo 161 del Código Sustantivo del Trabajo trae dos excepciones que bien usadas ahorran recargos y mal usadas generan reclamos: la jornada flexible y los turnos sucesivos de 6 horas. Ambas existían antes, pero la Ley 2466 de 2025 las reescribió sobre la base de 42 horas.

Jornada flexible: días de 4 a 9 horas

El literal a) del artículo 161 permite que empleador y trabajador acuerden repartir las 42 horas semanales en jornadas diarias flexibles con estas condiciones:

• Máximo seis días a la semana, con un día de descanso obligatorio que puede coincidir con el domingo.
• Mínimo 4 horas continuas y máximo 9 horas diarias.
• Sin recargo por trabajo suplementario mientras las horas no excedan el promedio de 42 semanales dentro de la jornada ordinaria.
• Respetando el artículo 160: si alguna hora cae después de las 7:00 p. m., se paga el recargo nocturno.

Ejemplos de semanas válidas

Dos detalles de la tabla. Una semana de 45 horas genera 3 horas extra aunque ningún día pase de 9. Y un día de 10 horas genera 1 hora extra aunque la semana sume 42, porque sale del máximo diario de 9 que fija el propio literal. No hay forma de hacer 42 horas en cuatro días: con 9 horas de máximo, cuatro días dan 36.

Sin acuerdo de jornada flexible, la regla general es más estricta: máximo 8 horas ordinarias al día. Por eso la jornada flexible es la vía para tener semanas de cinco días con 42 horas; lo explicamos en cómo reprogramar turnos con 42 horas.

Turnos sucesivos de 6 horas: sin recargo nocturno ni dominical

El literal d) del artículo 161 permite acordar, temporal o indefinidamente, turnos sucesivos para que la empresa o una sección opere sin interrupción todos los días de la semana, siempre que cada turno no pase de 6 horas al día ni de 36 a la semana. En ese esquema:

• No hay recargo nocturno ni recargo por trabajo en domingo o festivo. El artículo 168 y el 175 recogen la misma excepción.
• El trabajador recibe el salario de la jornada ordinaria, respetando el mínimo legal o convencional. Trabaja 36 horas, pero no se le paga en proporción.
• Tiene derecho a un día de descanso remunerado.

El parágrafo 1 del mismo artículo prohíbe contratar a una persona para dos turnos en el mismo día, aun con su consentimiento, salvo en labores de supervisión, dirección, confianza o manejo. Un esquema de 6 horas no se puede convertir en uno de 12 con dos turnos seguidos.

¿Conviene en una operación 24/7?

Depende de cuánta noche y cuántos domingos tengas. Un ejemplo ilustrativo para un puesto que se cubre las 24 horas, con salario de COP 2.100.000 y hora ordinaria de COP 10.000:

Las horas nocturnas salen de la franja de 7:00 p. m. a 6:00 a. m. (11 horas por día, 77 por semana), y los recargos semanales se pasaron a mes con 52 semanas ÷ 12. El ejemplo no incluye festivos, horas extra, prestaciones ni el margen de relevo para vacaciones e incapacidades, que pesan más en el esquema con más personas. Úsalo para hacer tu propio cálculo, no como regla.

Otras flexibilidades que conviene conocer

• Responsabilidades de cuidado. El artículo 46 de la Ley 2466 permite a quien cuida de personas mayores, hijos menores, personas con discapacidad o con enfermedades graves, dentro de los grados de parentesco que fija la norma, proponer horarios flexibles o trabajo apoyado en tecnología, acreditando su condición. El empleador debe responder en máximo 15 días hábiles: acepta e indica cómo se implementa, niega con justificación o propone una alternativa.
• Cuidadores de personas con discapacidad. El artículo 47 de la Ley 2466 reescribió el artículo 7 de la Ley 2297 de 2023: el cuidador que trabaja puede, previo acuerdo y certificación, acceder a flexibilidad horaria o a trabajo en casa o remoto si el trabajo lo permite.
• Promedio en tres semanas. El artículo 165 permite, en labores que no exigen actividad continuada y se hacen por turnos, ampliar la jornada de algunos días si el promedio de un período de hasta tres semanas no pasa del límite diario y semanal. El texto todavía habla de 8 y 48 horas; consulta con tu asesor cómo aplicarlo con el tope de 42.

Cómo documentarlo

1. Acuerdo escrito con cada trabajador o grupo, con el esquema elegido y su vigencia.
2. Horarios de entrada, salida y turnos en el reglamento de trabajo (artículo 108).
3. Registro diario de lo trabajado: el acuerdo dice cuánto se programa; las marcaciones prueban cuánto se trabajó.
4. Revisión semanal de quién pasó de 9 horas en un día o de 42 en la semana.

Si alternas equipos en patrones fijos, la guía de turnos rotativos ayuda a armar el rol, y la nota de recargo nocturno explica la franja de las 7:00 p. m.

Cómo lo resuelve un sistema de control de asistencia

En Time Dalton cada turno tiene su horario y cada persona su rol semanal, así que puedes cargar días de 9, 8 o 6 horas según el esquema pactado. El sistema compara las marcaciones contra el turno, detecta tardanzas y salidas anticipadas, y separa como horas extra lo que pasa del turno, con tope configurable y segunda firma antes de aprobarlas. Con el reporte semanal exportado a Excel revisas quién superó las 42 horas. En Colombia Time Dalton no liquida la nómina: exporta las horas a Excel o por API. Revisa la página de control de asistencia en Colombia o prueba la demo.