Prima de servicios en Colombia: cómo se calcula y cuándo se paga

Dos veces al año, en junio y en diciembre, las empresas colombianas pagan la prima de servicios. Es una de las prestaciones más fáciles de entender y, aun así, de las que más reclamos generan: por la base que se usa, por los días que se cuentan cuando alguien entró a mitad de semestre o tuvo licencias, y por los pagos que llegan después de la fecha. Aquí tienes la regla del Código, la fórmula y ejemplos en pesos.

¿Qué dice el artículo 306 del Código Sustantivo del Trabajo?

Desde la Ley 1788 de 2016, el artículo 306 obliga a todo empleador a pagar a sus empleados la prima de servicios, que corresponde a 30 días de salario por año y se reconoce en dos pagos:

El mismo artículo dice que se reconoce por todo el semestre trabajado o proporcionalmente al tiempo trabajado. Eso quiere decir que no hay un mínimo de días para tener derecho: quien trabajó un mes del semestre recibe la sexta parte de la mitad de la prima.

Dos reglas complementarias:

• No es salario. El artículo 307 dice que la prima «no es salario, ni se computará como factor del salario en ningún caso». No entra, por tanto, en la base de las cesantías e intereses ni en la de vacaciones.
• Las primas extralegales se pueden imputar. Según el artículo 308, si una convención, un pacto o un reglamento ya obliga a pagar una prima anual o de Navidad, ese valor se imputa a la prima de servicios; si la legal fuera mayor, se paga la diferencia.

¿Cómo se calcula la prima de servicios?

La fórmula usual, con meses de 30 días y años de 360, es:

Prima del semestre = salario base mensual × días trabajados en el semestre ÷ 360

Para un semestre completo se toman 180 días, y el resultado equivale a medio salario.

Ejemplo 1, salario mínimo y semestre completo. En 2026 el mínimo es COP 1.750.905 y el auxilio de transporte, COP 249.095. Si la base incluye el auxilio, como es la práctica habitual, suma COP 2.000.000:

La inclusión del auxilio de transporte en la base de la prima viene de una norma de 1963 que no revisamos en su texto oficial para esta nota, así que la dejamos como «Por confirmar». La explicamos en la nota sobre el auxilio de transporte 2026.

Ejemplo 2, ingreso a mitad de semestre. Un técnico con salario de COP 4.000.000 (sin auxilio de transporte, porque gana más de dos mínimos) entró el 16 de agosto de 2026. Del 16 de agosto al 30 de diciembre, con meses de 30 días, lleva 135 días.

¿Qué salario se toma si es variable?

El artículo 306 no trae una regla propia de base. Cuando el salario varía por horas extra, recargos nocturnos, comisiones o trabajo en día de descanso, lo usual es promediar lo devengado en el semestre, porque esos conceptos son salario según el artículo 127 del Código. Confirma el criterio con tu asesor laboral si hay variaciones grandes entre meses. En cualquier caso, si las horas extra del semestre están mal registradas, la prima también queda mal.

¿Qué pasa con las ausencias, las licencias y las incapacidades?

La prima se paga por el tiempo trabajado. La duda práctica es qué cuenta como tiempo trabajado.

• Incapacidades, vacaciones y licencias remuneradas (maternidad, paternidad, luto) no interrumpen el contrato, así que en la práctica no se restan de los días del semestre.
• Suspensiones del contrato. El artículo 51 incluye la licencia o permiso temporal que concede el empleador y la suspensión disciplinaria. El artículo 53 permite descontar esos periodos al liquidar vacaciones, cesantías y jubilación, pero no menciona la prima. Si en tu empresa se descuentan de la prima es un punto «Por confirmar» que debes decidir con tu asesor laboral.
• Tardanzas. Una llegada tarde no resta días de prima; se maneja en la nómina del mes o en un proceso disciplinario.

Para mostrar el impacto, si se descontaran 20 días de licencia no remunerada a quien gana COP 2.000.000 de base, la prima del semestre pasaría de COP 1.000.000 a 2.000.000 × 160 ÷ 360 = COP 888.888,89. Una diferencia así justifica tener la regla escrita y la licencia documentada.

Errores frecuentes con la prima

1. Pagar después del 30 de junio o del 20 de diciembre. Los plazos son máximos; el segundo pago no es «antes de Navidad», sino en los primeros veinte días de diciembre.
2. Usar el último salario cuando hubo variación. Si en el semestre hubo extras, recargos o aumentos, revisa el promedio.
3. Olvidar a quien salió durante el semestre. La prima proporcional va en la liquidación final.
4. Restar días que no corresponden. Incapacidades y licencias remuneradas no son suspensiones.
5. Duplicar con una prima extralegal. Revisa el artículo 308 antes de pagar las dos.

Cómo ayuda un sistema de control de asistencia

La prima depende de cuántos días corrieron en el semestre y de cuánto se pagó en horas extra y recargos. Time Dalton registra cada marcación en un kiosko con tablet o en la app del colaborador, con foto y prueba de vida, y la compara con el turno del día. Las faltas, tardanzas y salidas anticipadas quedan como incidencias que el supervisor marca como justificadas o no, con su motivo; las horas extra se aprueban con tope y segunda firma, separadas en diurnas y nocturnas.

Time Dalton no calcula la prima de servicios ni otras prestaciones en Colombia, porque allí no tiene nómina integrada: exporta la asistencia del semestre a Excel o por API para que tu sistema de nómina liquide. Si necesitas sumar horas antes de exportar, usa la calculadora de horas trabajadas; para ver el sistema completo, entra a control de asistencia en Colombia o prueba la demo.