Trabajo nocturno en El Salvador: recargo del 25 % y jornada de 7 horas

Restaurantes, bares, hospitales, call centers, gasolineras, vigilancia y fábricas con tres turnos tienen algo en común: parte de su personal trabaja de noche. El Ministerio de Trabajo calcula que ese segmento representa más del 20 % de la fuerza productiva del país, y en agosto de 2026 lanzó el Programa Justicia Laboral Nocturna para inspeccionar en ese horario. Este es el marco que revisan sus inspectores.

Qué es hora nocturna

El artículo 161 del Código de Trabajo fija las horas nocturnas entre las 19:00 de un día y las 6:00 del día siguiente. Todo lo demás es diurno. No importa el nombre que le pongas al turno: lo que cuenta es a qué hora cae cada hora trabajada.

La jornada nocturna ordinaria tiene límites más cortos que la diurna:

Un turno que comprende más de cuatro horas nocturnas se considera nocturno para efectos de su duración. En tareas peligrosas o insalubres basta con más de tres horas y media.

El recargo del 25 %

El artículo 168 dice que las labores ejecutadas en horas nocturnas se pagan, por lo menos, con un 25 % de recargo sobre el salario establecido para igual trabajo en horas diurnas. Es un mínimo: un contrato o un contrato colectivo pueden fijar más.

Con el salario mínimo de comercio, industria y servicios de $408.80 al mes:

El divisor de 30 días es una convención; el artículo 142 manda dividir entre los días del período. Tampoco hay una regla expresa sobre el valor de la hora para quien tiene pactada una jornada nocturna de 7 horas con salario mensual; el artículo 147 dice que el salario mínimo fijado por tiempo se refiere a la jornada de 8 horas y que, si la jornada es menor de 8 pero mayor de 5, se paga el mínimo completo. Consulta con tu asesor laboral qué divisor de horas aplicar en ese caso.

Turnos que cruzan las 19:00

Aquí es donde más errores se ven en planilla, porque el turno se clasifica como diurno pero algunas horas llevan recargo:

Ejemplo semanal: un mesero con $408.80 al mes trabaja de martes a sábado de 15:00 a 23:00 y el domingo de 15:00 a 19:00. Tiene cuatro horas nocturnas en cada uno de cinco días: 20 horas con recargo a la semana. El recargo semanal es 20 × $0.4258 = $8.52, que se suma al salario.

Si el turno nocturno se alarga, las horas que pasan de 7 son extra. En un turno de 22:00 a 6:00, sin pausa fuera de jornada, la octava hora se paga como extra nocturna. Con la práctica más común (100 % sobre la hora ya recargada) valdría $2.1292 × 2 = $4.26; el Código no fija de forma expresa esa base, así que conviene confirmarla con tu asesor. Lo explicamos en horas extra en El Salvador.

Lo que encontró el MTPS en las inspecciones nocturnas

El programa empezó en agosto de 2026 con cobertura en los 14 departamentos. Según los reportes del Ministerio del 22 y el 30 de septiembre de 2026, los hallazgos más repetidos fueron:

• Jornadas de 11 a 14 horas continuas sin recesos.
• Falta de pago del recargo nocturno del 25 % y de las horas extra.
• Propinas usadas para completar el salario.
• Falta de transporte para quien sale de madrugada.
• Retenciones de ISSS y AFP no pagadas.
• Establecimientos sin los registros o controles de asistencia requeridos.

El último punto es el que más se resuelve con un reloj marcador: si no hay registro, la empresa no puede demostrar cuántas horas nocturnas trabajó cada persona ni cuánto recargo pagó. Las multas por tamaño de empresa están en la nota sobre inspección del MTPS.

Otras reglas que aplican de noche

• Menores de edad: el artículo 116 prohíbe que los menores de 18 años trabajen en horas nocturnas. Más en la nota de adolescentes que trabajan.
• Descanso entre jornadas: debe haber al menos 8 horas entre el fin de una jornada y el inicio de la siguiente (art. 167). Un cambio de turno de noche a mañana sin ese margen es una infracción.
• Hora extra permanente: en empresas que trabajan las 24 horas puede pactarse una hora extra permanente en la jornada nocturna, con aprobación del Director General de Trabajo (art. 170).
• Planillas: el artículo 138 exige que consten por separado las horas ordinarias y extraordinarias laboradas en jornadas diurnas o nocturnas.

Checklist para un turno nocturno

1. Clasifica cada turno según cuántas horas caen entre las 19:00 y las 6:00.
2. Si tiene más de cuatro horas nocturnas, aplica el límite de 7 horas.
3. Paga el 25 % sobre cada hora nocturna, aunque el turno sea diurno por duración.
4. Paga como extra lo que pase del límite y respeta las 8 horas de descanso entre jornadas.
5. Verifica que ningún menor de 18 años esté en el rol.
6. Anota en planilla las horas nocturnas separadas de las diurnas.

Cómo calcular las horas nocturnas sin hacerlo a mano

Contar a mano cuántos minutos de cada turno cayeron después de las 19:00 es lento y se presta a errores, sobre todo con turnos rotativos. En Time Dalton configuras los turnos de cada sede y el reloj marcador separa automáticamente, a partir de las marcaciones reales, las horas diurnas, las nocturnas y las extra. El personal marca en un kiosko web desde una tablet o computadora con su número o QR y foto, o desde la app con foto, prueba de vida y cotejo facial 1:1, con geocercas por sede. Si no hay internet en la madrugada, la marcación queda guardada y se sincroniza después sin duplicarse.

Time Dalton no calcula la planilla ni tiene nómina integrada en El Salvador: exporta las horas por tipo a Excel o por API para que tu contador aplique el 25 %. Para armar los roles, revisa turnos rotativos, calcula horas en la calculadora de horas trabajadas o prueba la demo.