Valor de la hora ordinaria en Colombia: cómo calcularla con 42 horas

Casi todo lo que se paga por encima del salario básico en Colombia parte de un mismo número: el valor de la hora ordinaria. Con él se calculan las horas extra, el recargo nocturno, el dominical y los descuentos por tiempo no trabajado. Si ese número está mal, todos los demás también. Con la jornada en 42 horas desde el 15 de julio de 2026, el divisor que muchas nóminas tenían configurado quedó desactualizado.

La fórmula y de dónde sale el divisor

El salario mensual remunera 30 días, incluidos los días de descanso (el artículo 174 del Código Sustantivo del Trabajo dice que en todo sueldo se entiende comprendido el pago del descanso obligatorio). Por eso la práctica es repartir las horas de la semana entre los 6 días laborables y multiplicarlas por 30:

Valor hora ordinaria = salario mensual ÷ (horas semanales ÷ 6 × 30)

El Código no trae esta fórmula escrita. Fuentes especializadas citan un concepto de unificación del Ministerio del Trabajo de 2023 que la respalda, pero no pudimos leer ese concepto en el sitio oficial del Ministerio, así que el criterio oficial queda por confirmar. Lo que sí está en la ley, en el artículo 4 de la Ley 2101, es que la reducción de la jornada no puede reducir la remuneración salarial ni prestacional, ni el valor de la hora ordinaria. Un divisor menor sube el valor de la hora; uno mayor lo bajaría, y eso es lo que la ley prohíbe.

Ejemplos con el salario mínimo de 2026

El salario mínimo de 2026 es de COP 1.750.905 (Decreto 1469 de 2025; mientras sigue el proceso de nulidad ante el Consejo de Estado, el Decreto 0159 de 2026 lo fijó de manera transitoria en el mismo valor). Con cada divisor:

Pasar de 220 a 210 sube la hora un 4,76 %. En una nómina con muchas horas extra o recargos, esa diferencia se nota cada quincena. Los recargos del 25 %, 35 % y 75 % salen del artículo 168; están explicados en horas extra en Colombia.

Un segundo ejemplo: un técnico que gana COP 3.200.000 tiene una hora ordinaria de COP 15.238,10 (3.200.000 ÷ 210). Si en el mes hace 10 horas extra diurnas, se le deben COP 190.476,19 (15.238,10 × 1,25 × 10).

Casos que cambian el cálculo

Jornada pactada menor que 42 horas. Si el contrato fija 40 horas, lo que pase de 40 ya es extra. Sobre qué divisor usar en ese caso no hay una regla escrita: aplicar 210 o el que corresponde a 40 horas (200) cambia el valor de la hora, así que revísalo con tu asesor laboral y deja el criterio por escrito.

Salario variable. Cuando la remuneración es por tarea, destajo o unidad de obra, el Código toma promedios. Para el descanso dominical, el artículo 176 usa el promedio de lo devengado en la semana anterior, contando solo los días trabajados. Para otros conceptos aplica la regla de cada uno; confirma con tu asesor cuál usar para horas extra.

Qué entra en el salario. El artículo 127 dice que es salario todo lo que se recibe como contraprestación directa del servicio, incluidos el valor del trabajo suplementario y de los días de descanso obligatorio. El auxilio de transporte no es salario para calcular la hora, aunque se tiene en cuenta para algunas prestaciones; lo explicamos en la nota del salario mínimo 2026.

Medio tiempo. Para quien trabaja una jornada inferior a la máxima legal y gana el mínimo, el artículo 147 dice que el salario mínimo rige en proporción a las horas efectivamente trabajadas; la excepción es la jornada especial de 36 horas de turnos sucesivos.

El mismo valor sirve para el tiempo no trabajado

El valor de la hora no solo se usa para pagar de más. También es la base para no pagar el tiempo que no se trabajó sin justificación. El artículo 113 del Código permite al empleador prescindir del pago del salario correspondiente al tiempo dejado de trabajar, aparte de cualquier multa prevista en el reglamento por retrasos o faltas sin excusa suficiente, que no puede pasar de la quinta parte del salario de un día.

Un ejemplo con el salario mínimo de 2026. Si una persona llega 45 minutos tarde sin excusa, el tiempo no trabajado vale 0,75 × 8.337,64 = COP 6.253,23. Una multa por ese retraso, si el reglamento la prevé, tendría como máximo la quinta parte del salario de un día: 1.750.905 ÷ 30 ÷ 5 = COP 11.672,70, y su importe va a una cuenta especial para premios o regalos a los trabajadores, no a la caja de la empresa. Ambas cosas exigen que la tardanza esté bien registrada y que se haya respetado el debido proceso; lo explicamos en la nota sobre llegadas tarde y proceso disciplinario.

Errores frecuentes

1. Seguir con 220 o 230 en el sistema de nómina porque nadie cambió el parámetro en julio.
2. Calcular con 4 semanas (42 × 4 = 168 horas). Un mes no tiene 4 semanas exactas, y ese divisor infla el valor de la hora.
3. Redondear la hora a pesos enteros antes de multiplicar. Redondea al final, en el total.
4. Restar mal los minutos. 7 horas 45 minutos son 7,75 horas, no 7,45. Para convertir sin errores usa la calculadora de minutos a horas decimales o la guía de horas y minutos a decimales.

Cómo lo resuelve un sistema de control de asistencia

Time Dalton cuenta el tiempo trabajado por minuto a partir de las marcaciones del kiosko o de la app con foto, separa las horas ordinarias de las extra (diurnas o nocturnas) y entrega las horas aprobadas listas para multiplicar por el valor de la hora. En Colombia Time Dalton no calcula la nómina: no aplica el divisor ni liquida pagos, sino que exporta las horas a Excel o por API para tu sistema de nómina. Puedes revisar la página de control de asistencia en Colombia o probar la demo con una empresa de ejemplo.